Die Federal Trade Commission fordert die Auflösung von Facebook

Die Federal Trade Commission verklagte am Mittwoch die Auflösung von Facebook und forderte ein Bundesgericht auf, den Verkauf von Vermögenswerten wie Instagram und WhatsApp als unabhängige Unternehmen zu erzwingen.

„Facebook hat seine Monopolstellung beibehalten, indem es Unternehmen aufgekauft hat, die Wettbewerbsbedrohungen darstellen, und restriktive Richtlinien eingeführt hat, die tatsächliche oder potenzielle Rivalen, die Facebook nicht erwirbt oder nicht erwerben kann, ungerechtfertigt behindern“, sagte die Kommission in der Klage beim Bundesgericht in Washington, D.C.

In der Klage wird das Gericht aufgefordert, die „Veräußerung von Vermögenswerten, die Veräußerung oder den Wiederaufbau von Unternehmen (einschließlich, aber nicht beschränkt auf Instagram und / oder WhatsApp)“ sowie andere mögliche Erleichterungen anzuordnen, die das Gericht möglicherweise hinzufügen möchte.

Die Ankündigung ist ein wichtiger Schritt, der seit Jahren in Arbeit ist. Facebook und mehrere andere große US-amerikanische Technologieunternehmen sind in den letzten 10 Jahren mit wenig staatlicher Kontrolle schnell gewachsen.

In letzter Zeit hat sich jedoch die mangelnde Kontrolle geändert. Eine Reihe von Rechtsstreitigkeiten drohen nun, die Dominanz großer amerikanischer Technologiefirmen einzudämmen, die zu den wertvollsten Unternehmen der Welt geworden sind.

Generalstaatsanwälte aus 48 Bundesstaaten und Territorien gaben an, ihre eigene Klage gegen Facebook einzureichen, was die breite und parteiübergreifende Besorgnis darüber widerspiegelt, wie viel Macht Facebook und sein CEO Mark Zuckerberg im Internet angesammelt haben.

Der Aktienkurs von Facebook fiel nach den Nachrichten um bis zu 4 Prozent, bevor er seine Verluste reduzierte.

„Breakup Facebook“ ist zu einem Sammelruf für die Kritiker des Unternehmens geworden – von Senatorin Elizabeth Warren, D-Mass., Bis zu einem der wohlhabenden Gründer von Facebook, Chris Hughes, der im vergangenen Jahr einen Fall mit 6.000 Wörtern für eine Trennung geschrieben hat. Aber die Idee wurde nie wirklich vor Gericht versucht.

Facebook sagte, es prüfe die beiden Klagen und wies darauf hin, dass die FTC zu diesem Zeitpunkt die Akquisitionen von Instagram und WhatsApp genehmigte.

„Jahre nachdem die FTC unsere Akquisitionen genehmigt hat, will die Regierung nun eine Überarbeitung ohne Rücksicht auf die Auswirkungen, die ein Präzedenzfall auf die breitere Geschäftswelt oder die Menschen haben würde, die jeden Tag unsere Produkte auswählen“, sagte Facebook in einer Erklärung und fügte hinzu dass es bald mehr zu sagen geben würde.

Zuckerberg hat zuvor eine energische Verteidigung gelobt. Letztes Jahr sagte er den Mitarbeitern in einer internen Besprechung, wenn die Regierung Facebook auflösen würde, „dann würde ich wetten, dass wir eine rechtliche Herausforderung haben werden, und ich würde wetten, dass wir die rechtliche Herausforderung gewinnen werden.“

„Am Ende des Tages, wenn jemand versuchen wird, etwas so Existenzielles zu bedrohen, gehst du auf die Matte und kämpfst“, sagte Zuckerberg.

Selbst wenn Anwälte der Regierung ein Urteil gegen Facebook gewinnen, wäre es Sache eines Bundesrichters, was gegen die beherrschende Stellung des Unternehmens zu tun ist. Es ist selten, dass ein großes Unternehmen aufgelöst wird, aber es ist in der Vergangenheit passiert, wie bei AT & T im Jahr 1984.

Facebook kaufte Instagram 2012 für 1 Milliarde US-Dollar im Rahmen eines Deals, der von der FTC zu diesem Zeitpunkt mit 5: 0 genehmigt wurde, zu einer Zeit, als Instagram noch nicht weit verbreitet war. Facebook kaufte WhatsApp 2014 für rund 22 Milliarden US-Dollar.
Diesmal stimmte die FTC mit 3: 2, und der republikanische Vorsitzende Joseph Simons schloss sich den beiden Demokraten der Kommission, Rebecca Kelly Slaughter und Rohit Chopra, an, um die Klage zu erheben.

Die Klage der Staaten fordert nicht ausdrücklich, dass Facebook auseinander gebrochen wird, sondern fordert ein Bundesgericht auf, das wettbewerbswidrige Verhalten von Facebook im Allgemeinen zu stoppen und andere Maßnahmen zu ergreifen, die das Gericht für richtig hält.

„Durch die Nutzung seiner riesigen Daten- und Geldbestände hat Facebook das, was das Unternehmen als Bedrohung empfand, unterdrückt oder behindert“, sagte die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James auf einer Pressekonferenz, auf der die Klage der Bundesstaaten angekündigt wurde.

James sagte, dass die Klage der Staaten nicht nur auf die früheren Übernahmen von Rivalen durch Facebook abzielte, sondern auch auf die Behandlung von Apps von Wettbewerbern. Sie sagte, Facebook habe mit seinen Praktiken „Sauerstoff aus der Technologiebranche gepresst“.

„Es hat auch eine klare Botschaft an die Branche gesendet: Treten Sie nicht auf Facebooks Rasen“, sagte James. Sie zitierte einen Tech-Manager, der sagte, sie fürchteten „den Zorn von Mark“ und bezog sich auf Zuckerberg.

Die Durchsetzung des Kartellrechts hat auf fast allen großen Technologieunternehmen aufgebaut.

Im Oktober verklagten das Justizministerium und elf Bundesstaaten Google, weil es seine enorme Größe genutzt habe, um den Markt für suchbezogene Werbung illegal zu monopolisieren. Im vergangenen Monat warfen die europäischen Behörden Amazon vor, den Wettbewerb zu beeinträchtigen, indem sie die Daten unabhängiger Verkäufer zu ihrem eigenen Vorteil verwendeten.

Facebook steht bereits vor einer Sammelklage von App-Entwicklern, die illegales monopolistisches Verhalten geltend machen.

Facebook hat im vergangenen Jahr zugestimmt, 5 Milliarden US-Dollar an die FTC zu zahlen, um eine Untersuchung der Datenschutzpraktiken des Unternehmens zu beenden. Dies ist eine Rekordstrafe, die jedoch von den Kritikern des Unternehmens als bedeutungslos abgetan wurde.

Die neue Regierung in Washington wird der Technologiebranche auch nicht unbedingt einen Aufschub gewähren.

Der gewählte Präsident Joe Biden hat seine geringe Meinung zu Facebook nicht verborgen. Im Januar sagte er gegenüber der Redaktion der New York Times: „Ich war noch nie ein Fan von Facebook, wie Sie wahrscheinlich wissen. Ich war noch nie ein großer Zuckerberg-Fan. Ich denke, er ist ein echtes Problem. “

Biden sagte, es gebe eine „überwältigende Arroganz“ im Silicon Valley, und das Versäumnis von Facebook, russische Aktivisten daran zu hindern, ihre Dienste während der Präsidentschaftswahlen 2016 zu nutzen, sei „beinahe kriminell“.